90 infanteridivision till Mont Castré, kulle 122

Kullen 122, bara några kilometer söder om de amerikanska linjerna, förblev den ledande terrängfunktionen på hela halvön, och fienden använde den med god fördel.

Om kullen skulle falla skulle tyskarna berövas sina ögon; det var viktigt att kullen skulle falla. På östra sidan av halvön Cotentin var staden Carentan; på västra sidan, staden La Haye-du-Puits, vardera belägen nära kusten. I mitten av halvön förnekade ett stort sumpigt område som heter Prairies Marécageuses de Gorges (Gorges sumpiga ängar) praktiskt taget all militär trafik genom den och delade halvön i två sektorer. Den formidabla Mahlman-linjen låstes fast vid den västra delen av Prairies, vid byn Beau-Coudray.

Det var längs denna linje som fienden tänkte ställa sig, från Beau-Coudray västerut till Hill 122, på vars södra sluttningar var Foret de Mont-Castre och sedan västerut en gång till havet. Detta var porten till seger. Grädden från de tyska arméerna bemannade porten, medan vapen borste från varje häck, från varje ravin, från varje träd och buske. De försvarande styrkorna hade svurit en ed av trohet till sin Führer och bestämde sig för att stå till döds. Utöver denna linje skulle ingen människa passera.

Till 90: e divisionen fick uppdraget att krossa Mahlman-linjen på själva Foret, centrum och kärnan i motstånd. De två första dagarna av juli ägnades åt perfektion av planerna. Regiment och bataljoner flyttade in i sina positioner nära avgångslinjen. Division Artillery förberedde sina skjutdiagram och data. Den 359: e var att attackera på höger, den 358: e till vänster, den 357: e i Division reserv och senare att passera genom den 358: e för att gripa den höga marken i söder. Det var den ursprungliga planen, en som var avsedd att ändras hundra gånger innan målet uppnåddes.

Avgångslinjen gick sydost från byn Prétot ner till Baupte på norra kanten av Prairies. Den 3 juli började attacken. Fiendens reaktion var omedelbar och våldsam. Den 1: e bataljonen mötte fanatisk motstånd i fruktträdgårdarna nära Pretot.

Nära kvartalstrider följde och slutade endast med fullständig förintelse av en komplett fiendebataljon. Men engagemanget tappade styrkan från den första bataljonen, och efter en kort framstopp stannade den. Den andra bataljonen pressade på för att fånga Sainte-Suzanne, alltid under fiendens iakttagelse och utsatt för konstant, mordisk artillerield.

Vid nattnedgång tunnades och försvagades bataljonens rader men dess linjer höll fast.

I zonen för den 358: e lyckades den första bataljonen nå den viktiga korsningen norr om Saint-Jores. I sitt försök att ta byn själv stötte det på en hård infanteritankattack som tvingade den tillbaka till korsningen. Hela dagen rasade striden, med Saint-Jores det ifrågasatta priset.

När kvällen kom hade Bataljonen gjort Saint-Jores amerikansk. På vänster sida gjorde den andra bataljonen goda framsteg i början, men en stark Boche-kontring, ledd av stridsvagnar, slog fart på framsteget och tvingade ett gap mellan 2: a och 1: e bataljonerna. Mot bakgrund av att eld inte upphör, konsoliderades dock vinsterna framgångsrikt.

Den 3: e bataljonen kastades in i slaget vid middagstid för att driva fienden från byn Les Sablons, där deras motattack hade bärt dem, och även för att stänga brottet mellan 1: a och 2: a bataljonerna. Efter nattfall, efter att ha avvisat en annan bestämd kontring, hade dess uppdrag slutförts.

Under den första dagen, mot det bitteraste motståndet, hade 90: e divisionen kritat en genomsnittlig vinst på 1,200 XNUMX meter längs sin front.

Om det tidigare hade varit tvivel om fiendens disposition och styrka inom divisionens zon, fanns det ingen den natten. Korten låg på bordet. Det kommer att bli en kamp till mål, inga håll spärras, allt går.